Meṇḍaka draft
Meṇḍaka. A very rich householder of Bhaddiya nagara in Aṅga. He was the father of Dhanañjaya and, therefore, the grandfather of Visākhā. He was one of the five Treasurers of Bimbisāra. When the Buddha visited Bhaddiya, Meṇḍaka, with the help of Visākhā, entertained him and the monks, and, after listening to the Buddha, he became a Sotāpanna. Dhpa.i.384ff.; he had been earlier a follower of the heretics. The heretics tried in vain to stop him from visiting the Buddha; ANa.i.219f.
It is said (Vin.i.240f.; also Paṭis-a.509; Dhpa.iii.372f.; Vsm.383; the accounts differ slightly) that when he went to his granaries after his ceremonial bath, as he stood at the door, showers of grain would fall from heaven and fill the stores. His wife, Candapadumā, would cook one measure of rice and one curry and serve the food, ladle in hand. As long as there were people coming to receive the food, so long would the food cooked be unexhausted. Meṇḍaka’s son, Dhanañjaya, would put one thousand pieces into a purse and give money from this purse to all who needed it, and at the end of the day the purse would remain full. His daughter-in-law, Sumanadevī, would sit by a basket containing four doṇas of seed paddy and distribute from this supply among the servants, enough to last for six months, but the supply of paddy would remain unexhausted. Meṇḍaka’s slave, Puṇṇaka, ploughed his fields with a golden plough. With every furrow so ploughed, six other furrows would appear, three on either side, each one ammaṇa wide. These five people came to be known as the five very lucky ones (Pañcamahāpuññā). When Bimbisāra heard of this, he sent his minister to Bhaddiya with a fourfold army and discovered that it was true.
When the Buddha left Bhaddiya for Aṅguttarāpa, Meṇḍaka gave orders to his servants and followed the Buddha with abundant provisions of all sorts, entertaining the Buddha and his monks with luxurious food and fresh milk. At the end of the meal, Meṇḍaka provided the monks with ghee and butter for their journey. At first the monks were unwilling to accept the gifts, but the Buddha, at Meṇḍaka’s request, allowed them to do so (Viii.i.243ff).
Meṇḍaka was so-called (“Ram”) because, behind his house, in a yard eight karīsas in extent, some golden rams pranced up and down, as big as elephants, horses or bulls, hoofing the earth, smiting each other back to back. Whenever Meṇḍaka needed food or garments or money, he would place balls of colored thread in the mouths of the rams, and when he pulled these out, there would follow them all that he needed (Paṭis-a.504; Bva.24).
All this was because of good deeds done in the past by Meṇḍaka. In the time of Vipassī Buddha, he was a householder named Avaroja. He had an uncle of the same name, and when the latter proposed building a Gandhakuṭi for the Buddha, his nephew wished to help with it. But the uncle refused his help. He therefore built an Elephant Hall (kuñjarasālā) opposite the Gandhakuṭi. In the middle of the hall was a jeweled pavilion with a seat for preaching, which contained a foot rest, all this supported by golden rams. At the festival of dedication, he gave alms for four mouths to sixty-eight hundred thousand monks and presented them with sets of three robes each, the robes given to the novices being worth one hundred thousand. After many births, he was born in this age as seṭṭhi of Benares.
One day, when on his way to the palace, he met the Purohita, who told him that there would be a famine in three months. Profiting by this warning, the Treasurer exerted himself to collect all possible grain and store it in every available place. The famine came, and for many months the Treasurer and his retinue lived on the stored grain, but, in the end, the supplies were exhausted, and most of them, acting on his advice, went to the mountains in search of food. He, his wife, his son and daughter-in-law and a slave remained behind. One day, his wife cooked a nāḷi of rice which she had hidden away and divided it into five portions. As the family were about to eat, a Pacceka Buddha came to the door for alms; they all gave him their portions of food and made various wishes. As a result of these earnest wishes, Meṇḍaka and the members of his family and his slave possessed the supernatural powers above mentioned. During the afternoon, after the Pacceka Buddha had had the food, the Treasurer felt very hungry and asked his wife if there were any lumps of rice sticking to the bottom of the pot. She went into the kitchen to the pot and found it full of fragrant food. From that time their supply of food never failed. Dhpa.iii.363ff.; but according to Dhpa.iv.203, Meṇḍaka’s name in the time of Vipassī Buddha was Aparājita. He was a nephew of that Aparājita who, in this life, became Jotiya seṭṭhi (see also Divy., pp.123ff., 131ff.). Meṇḍaka’s grandson was Uggaha (q.v.).
Meṇḍaka. Một gia chủ rất giàu có của nagara Bhaddiya ở Aṅga. Ông là cha của Dhanañjaya và, do đó, là ông nội của Visākhā. Ông là một trong năm vị Thủ quỹ của Bimbisāra. Khi Đức Phật đến thăm Bhaddiya, Meṇḍaka, với sự giúp đỡ của Visākhā, đã thết đãi ngài và các tỳ-kheo, và, sau khi nghe Đức Phật thuyết pháp, ông trở thành một Sotāpanna. Dhpa.i.384ff.; trước đó ông từng là người theo ngoại đạo. Các ngoại đạo đã cố gắng ngăn cản ông đến thăm Đức Phật nhưng vô ích; ANa.i.219f.
Người ta kể rằng (Vin.i.240f.; cũng xem Paṭis-a.509; Dhpa.iii.372f.; Vsm.383; các tường thuật có đôi chút khác biệt) khi ông đi đến kho thóc của mình sau khi thực hiện nghi thức tắm gội, lúc ông đứng ở cửa, những cơn mưa thóc sẽ trút xuống từ cõi trời và làm đầy các kho chứa. Vợ ông, Candapadumā, sẽ nấu một đấu cơm và một món cà ri, và bới thức ăn, tay cầm chiếc vá. Chừng nào còn có người đến nhận thức ăn, thì thức ăn được nấu sẽ không bao giờ cạn kiệt. Con trai của Meṇḍaka, Dhanañjaya, sẽ bỏ một ngàn đồng tiền vào một chiếc túi và chia tiền từ chiếc túi này cho tất cả những ai cần, và vào cuối ngày chiếc túi vẫn sẽ đầy. Con dâu của ông, Sumanadevī, sẽ ngồi cạnh một chiếc thúng chứa bốn doṇa thóc giống và phân phát từ nguồn cung cấp này cho các người hầu, đủ để dùng trong sáu tháng, nhưng nguồn thóc sẽ vẫn không cạn kiệt. Người hầu của Meṇḍaka, Puṇṇaka, cày ruộng của ông bằng một chiếc cày vàng. Với mỗi luống được cày như vậy, sáu luống khác sẽ xuất hiện, mỗi bên ba luống, mỗi luống rộng một ammaṇa. Năm người này được gọi là năm người cực kỳ may mắn (Pañcamahāpuññā). Khi Bimbisāra nghe nói về điều này, ông đã cử vị quan của mình đến Bhaddiya cùng với binh chủng bốn đội và phát hiện ra rằng điều đó là sự thật.
Khi Đức Phật rời Bhaddiya đến Aṅguttarāpa, Meṇḍaka đã ra lệnh cho những người hầu của mình đi theo Đức Phật với nguồn cung cấp dồi dào đủ loại, thết đãi Đức Phật và các tỳ-kheo của ngài bằng thức ăn hảo hạng và sữa tươi. Cuối bữa ăn, Meṇḍaka cúng dường cho các tỳ-kheo bơ trong và bơ đặc cho chuyến hành trình của họ. Lúc đầu các tỳ-kheo không muốn nhận những phẩm vật cúng dường này, nhưng Đức Phật, theo yêu cầu của Meṇḍaka, đã cho phép họ nhận (Viii.i.243ff).
Meṇḍaka được gọi như vậy (“Con Cừu Đực”) vì, phía sau nhà ông, trong một cái sân rộng tám karīsa, có một số con cừu đực bằng vàng nhảy tung tăng lên xuống, to bằng những con voi, con ngựa hay con bò đực, đạp móng xuống đất, húc vào lưng nhau. Bất cứ khi nào Meṇḍaka cần thức ăn, y phục hoặc tiền bạc, ông sẽ đặt những cuộn chỉ màu vào miệng các con cừu đực, và khi ông kéo chúng ra, sẽ có tất cả những gì ông cần theo sau (Paṭis-a.504; Bva.24).
Tất cả những điều này là kết quả của những việc làm phước thiện trong quá khứ của Meṇḍaka. Vào thời của Vipassī Buddha, ông là một gia chủ tên Avaroja. Ông có một người chú cùng tên, và khi người chú đề xuất xây dựng một Gandhakuṭi cho Đức Phật, cháu trai của ông cũng muốn góp sức vào việc đó. Nhưng người chú đã từ chối sự giúp đỡ của ông. Vì vậy, ông đã xây dựng một Tòa Sảnh Voi (kuñjarasālā) đối diện với Gandhakuṭi. Ở giữa sảnh đường là một gian điện bằng ngọc với một pháp tòa để thuyết pháp, trong đó có một bục để chân, tất cả những thứ này được hỗ trợ bởi những con cừu đực bằng vàng. Tại lễ cung hiến, ông đã cúng dường thức ăn trong bốn tháng cho sáu mươi tám trăm nghìn tỳ-kheo và tặng cho họ mỗi người một bộ gồm ba y, những y được tặng cho các sa-di trị giá một trăm nghìn. Sau nhiều kiếp tái sinh, ông sinh ra trong thời đại này làm seṭṭhi của Benares.
Một ngày nọ, khi đang trên đường đến cung điện, ông gặp vị Purohita, người này đã nói với ông rằng sẽ có một nạn đói trong ba tháng tới. Tận dụng lời cảnh báo này, vị Thủ quỹ đã nỗ lực thu thập tất cả ngũ cốc có thể và dự trữ nó trong mọi nơi trống trải. Nạn đói ập đến, và trong nhiều tháng, vị Thủ quỹ cùng đoàn tùy tùng của mình sống bằng ngũ cốc dự trữ, nhưng cuối cùng, nguồn cung cấp đã cạn kiệt, và hầu hết họ, hành động theo lời khuyên của ông, đã đi lên núi để tìm kiếm thức ăn. Ông, vợ ông, con trai và con dâu cùng một người hầu ở lại. Một ngày nọ, vợ ông nấu một nāḷi gạo mà bà đã giấu đi và chia nó thành năm phần. Khi gia đình chuẩn bị ăn, một vị Pacceka Buddha đi đến cửa để khất thực; tất cả họ đều cúng dường phần thức ăn của mình cho ngài và lập các lời phát nguyện khác nhau. Như một kết quả của những lời phát nguyện chân thành này, Meṇḍaka, các thành viên trong gia đình ông và người hầu của ông đều sở hữu thần thông như đã đề cập ở trên. Vào buổi chiều, sau khi vị Pacceka Buddha dùng bữa xong, vị Thủ quỹ cảm thấy rất đói và hỏi vợ xem liệu còn cục cơm nào dính dưới đáy nồi không. Bà vào bếp đến chỗ chiếc nồi và thấy nó chứa đầy thức ăn thơm ngon. Kể từ thời điểm đó, nguồn cung cấp thức ăn của họ không bao giờ vơi cạn. Dhpa.iii.363ff.; nhưng theo Dhpa.iv.203, tên của Meṇḍaka vào thời của Vipassī Buddha là Aparājita. Ông là cháu trai của Aparājita, người mà trong kiếp này đã trở thành Jotiya seṭṭhi (cũng xem Divy., pp.123ff., 131ff.). Cháu trai của Meṇḍaka là Uggaha (q.v.).