Asura draft
Asura, Asurakāya, Asuras. In Pāḷi Literature the Asuras are classed among the inferior deities together with the Supaṇṇas, Gandhabbas, Yakkhas (DNa.i.51), Garuḷas and Nāgas (Mil.117).
Rebirth as an Asura is considered as one of the four unhappy rebirths or evil states (apāyā), the others being niraya, tiracchānayoni and pettivisaya (e.g., It.93; Ja.vi.595; Ja.v.186; Pv.iv.11).
The fight between the Devas and the Asuras is mentioned even in the oldest books of the Tipiṭaka and is described in identical words in several passages (e.g., DN.ii.285; SN.i.222; iv.201ff; v.447; MN.i.253; AN.iv.432; also SN.i.216ff).
A chief or king of the Asuras is often referred to as Asurinda, several Asuras being credited with the role of leader, most commonly, however, Vepacitti (e.g., SN.i.222; iv.201ff; Ja.i.205) and Rāhu (AN.ii.17, 53; iii.243). Sakka was also called Asurinda and Asurādhipa; see, e.g., Ja.i.66 (Asurindena Paviṭṭha Devanagaraṁ viya) and Ja.v.245, where we are told that from the time he conquered the Asuras he was called Asurādhipa.
Besides these we find Pahārāda (AN.iv.197, 200) (v.l. Mahā Bhadda), Sambara (SN.i.227), Verocana (SN.i.225; probably another name for Rāhu, see DNa.ii.689), Bali (DN.ii.259), Sucitti (DN.ii.269) and Namucī (DN.ii.269).
The Asuras are spoken of as dwelling in the ocean after having been conquered by Vajirahattha (Indra, elsewhere, (Ja.v.139) called Asurappamaddana) and are called Vāsava’s brethren, of wondrous powers and of great glory. They were present at the preaching of the Mahā Samayasutta (see DNa.ii.689). Buddhaghosa says that they were all descendants of an Asura maiden named Sujātā. This cannot be the Sujātā, Vepacitti’s daughter, whom Sakka married (Ja.i.205-6). See also Dānavā.
There were evidently several classes of Asuras, and two are mentioned in the Piṭakas, the Kāḷakañjakas and the Dānaveghasas. The Dānaveghasas carried bows in their hands. The Kāḷakañjakas were of fearsome shape (DN.ii.259), and were considered the lowest among the Asuras (DN.iii.7; see also Kāḷaṅkajaka and Vepacitti).
Once the Asuras dwelt in Tāvatiṁsa together with the Devas. When Magha Māṇavaka was born as Sakka, he did not relish the idea of sharing a kingdom with others, and having made the Asuras drunken, he had them hurled by their feet on to the steeps of Sineru. There they tumbled into what came to be known as the Asurabhavana, on the lowest level of Sineru, equal in extent to Tāvatiṁsa. Here grew the Cittapātalī tree, and when it blossomed the Asuras knew they were no longer in the Deva-world.
Wishing to regain their kingdom, they climbed Sineru, “like ants going up a pillar.” When the alarm was given, Sakka went out to give battle to them in the ocean, but being worsted in the fight, he fled in his Vejayantaratha. Fearing that his chariot might hurt the young Garuḷas, he had it turned back. The Asuras, thinking that Sakka had obtained reinforcements, turned and fled right into the Asurabhavana. Sakka went back to his city and in that moment of victory, the Vejayantapāsāda sprang up from the ground. To prevent the Asuras from coming back again, Sakka set up as guard in five places Nāgas, Garuḷas, Kumbhaṇḍas, Yakkhas and the Four Great Kings. Everywhere were images of Indra bearing the thunderbolt in his hand. (Ja.i.202-4; Dhpa.i.272-80; the same story, differing slightly in details, is found in Snp-a.484-5). There it is said that when Sakka was born among them, the Asuras received him with great cordiality; see also the various incidents of the Asura war mentioned in the Saṁyuttanikāya I. 216ff.
The Asuras are sometimes called Pubbadevā (Snp-a.484) and their kingdom is 10,000 leagues in extent. Snp-a.485; elsewhere, in the same page, it is given as 100,000 leagues.
In Buddhaghosa’s time, the bygone lustre of the word Asura (as equivalent to Ahura) seems to have faded. His explanation (SNa.i.260) of the name is interesting. When Sakka was born with his followers in the Asura-world (which later became Tāvatiṁsa) the Asuras prepared a drink called gaṇḍapāna. Sakka warned his companions not to drink it, but the Asuras became drunk and were thrown down Sineru. Halfway down they regained consciousness and made a vow never to drink intoxicants (surā) again; hence their name Asura.
The Aṅguttara Commentary (ii.526) defines Asura as bībhaccha, awful, vile. They had a drum called Āḷambara (q.v.), made of a crab’s claw. They left it behind in their flight from Sakka, and since then Sakka has the use of it (Ja.ii.344).
A story is told by the Buddha (SN.2, v.446) of a man who once saw a whole army with its four divisions enter a lotus stalk and the man thought he was mad. But the Buddha says that it was an Asura army in flight. Here the Asuras would seem to be fairies or nature spirits.
Asura, Asurakāya, Asuras. Trong Văn học Pāḷi, các Asura được xếp vào loại các vị thần thấp kém cùng với Supaṇṇa, Gandhabbas, Yakkha (DNa.i.51), Garuḷa và Nāga (Mil.117).
Sự tái sinh làm một Asura được coi là một trong bốn cõi tái sinh bất hạnh hay ác thú (apāyā), ba cõi còn lại là địa ngục (niraya), súc sinh (tiracchānayoni) và ngạ quỷ (pettivisaya) (ví dụ, It.93; Ja.vi.595; Ja.v.186; Pv.iv.11).
Cuộc chiến giữa chư thiên và các Asura được đề cập ngay cả trong những cuốn sách cổ nhất của Tipiṭaka và được miêu tả bằng những từ ngữ giống hệt nhau trong một số đoạn văn (ví dụ, DN.ii.285; SN.i.222; iv.201ff; v.447; MN.i.253; AN.iv.432; xem thêm SN.i.216ff).
Một thủ lĩnh hay vua của các Asura thường được gọi là Asurinda, một số Asura được cho là đóng vai trò lãnh đạo, tuy nhiên, phổ biến nhất là Vepacitti (ví dụ, SN.i.222; iv.201ff; Ja.i.205) và Rāhu (AN.ii.17, 53; iii.243). Sakka cũng được gọi là Asurinda và Asurādhipa; xem, ví dụ, Ja.i.66 (Asurindena Paviṭṭha Devanagaraṁ viya) và Ja.v.245, nơi chúng ta được biết rằng kể từ thời điểm vị ấy chinh phục các Asura, vị ấy được gọi là Asurādhipa.
Bên cạnh những vị này, chúng ta còn thấy Pahārāda (AN.iv.197, 200) (v.l. Mahā Bhadda), Sambara (SN.i.227), Verocana (SN.i.225; có thể là một tên khác của Rāhu, xem DNa.ii.689), Bali (DN.ii.259), Sucitti (DN.ii.269) và Namucī (DN.ii.269).
Các Asura được cho là cư trú trong đại dương sau khi bị Vajirahattha (Indra, ở nơi khác, (Ja.v.139) gọi là Asurappamaddana) chinh phục và được gọi là những anh em của Vāsava, có thần thông kỳ diệu và vinh quang to lớn. Họ đã có mặt tại buổi thuyết giảng Mahā Samayasutta (xem DNa.ii.689). Buddhaghosa nói rằng tất cả họ đều là hậu duệ của một thiếu nữ Asura tên là Sujātā. Đây không thể là Sujātā, con gái của Vepacitti, người mà Sakka đã kết hôn (Ja.i.205-6). Xem thêm Dānavā.
Rõ ràng là có một số giai cấp Asura, và hai giai cấp được đề cập trong Piṭaka, Kāḷakañjaka và Dānaveghasa. Các Dānaveghasa mang cung trên tay. Các Kāḷakañjaka có hình thù đáng sợ (DN.ii.259), và được coi là tầng lớp thấp nhất trong số các Asura (DN.iii.7; xem thêm Kāḷaṅkajaka và Vepacitti).
Có thời các Asura cư trú ở Tāvatiṁsa cùng với chư thiên. Khi Magha Māṇavaka sinh ra làm Sakka, vị ấy không thích ý tưởng chia sẻ một vương quốc với những người khác, và sau khi làm cho các Asura say xỉn, vị ấy đã sai người ném họ bằng chân xuống những sườn dốc của Sineru. Tại đó, họ lăn lộn vào nơi sau này được gọi là Asurabhavana, ở tầng thấp nhất của Sineru, có diện tích ngang bằng với Tāvatiṁsa. Ở đây có cây Cittapātalī mọc lên, và khi nó nở hoa, các Asura biết rằng họ không còn ở cõi trời nữa.
Mong muốn giành lại vương quốc của mình, họ đã leo lên Sineru, “giống như đàn kiến leo lên một cây cột.” Khi báo động được ban ra, Sakka ra ngoài để giao chiến với họ trên đại dương, nhưng bị thất bại trong trận chiến, vị ấy đã bỏ chạy trên cỗ xe Vejayantaratha của mình. Lo sợ rằng cỗ xe của mình có thể làm bị thương những Garuḷa non, vị ấy đã cho quay xe lại. Các Asura, nghĩ rằng Sakka đã nhận được viện binh, liền quay đầu bỏ chạy thẳng vào Asurabhavana. Sakka quay trở lại thành phố của mình và trong khoảnh khắc chiến thắng đó, Vejayantapāsāda đã mọc lên từ mặt đất. Để ngăn chặn các Asura quay lại lần nữa, Sakka đã thiết lập năm trạm gác bao gồm các Nāga, Garuḷa, Kumbhaṇḍa, Yakkha và Tứ Đại Thiên Vương. Khắp nơi đều là hình ảnh của Indra tay cầm sấm sét. (Ja.i.202-4; Dhpa.i.272-80; câu chuyện tương tự, hơi khác một chút về chi tiết, được tìm thấy trong Snp-a.484-5). Ở đó người ta nói rằng khi Sakka sinh ra giữa họ, các Asura đã tiếp đón vị ấy với sự thân mật lớn; xem thêm các sự kiện khác nhau của cuộc chiến Asura được đề cập trong Saṁyuttanikāya I. 216ff.
Các Asura đôi khi được gọi là Pubbadevā (Snp-a.484) và vương quốc của họ rộng 10.000 do-tuần. Snp-a.485; ở một chỗ khác, trong cùng một trang, nó được cho là 100.000 do-tuần.
Vào thời của Buddhaghosa, vẻ rực rỡ đã qua của từ Asura (tương đương với Ahura) dường như đã phai nhạt. Sự giải thích của ngài (SNa.i.260) về cái tên này rất thú vị. Khi Sakka cùng những người theo mình sinh ra trong thế giới Asura (sau này trở thành Tāvatiṁsa), các Asura đã chuẩn bị một loại đồ uống gọi là gaṇḍapāna. Sakka cảnh báo các bạn đồng hành của mình không được uống nó, nhưng các Asura đã say xỉn và bị ném xuống Sineru. Nửa chừng rơi xuống, họ tỉnh lại và thề sẽ không bao giờ uống các chất say (surā) nữa; do đó họ có tên là Asura.
Bản chú giải Aṅguttara (ii.526) định nghĩa Asura là bībhaccha, kinh khủng, đê tiện. Họ có một cái trống gọi là Āḷambara (q.v.), làm bằng càng của một con cua. Họ đã bỏ lại nó trong lúc bỏ chạy khỏi Sakka, và kể từ đó Sakka đã sử dụng nó (Ja.ii.344).
Đức Phật kể một câu chuyện (SN.2, v.446) về một người đàn ông có lần nhìn thấy toàn bộ một đội quân với bốn quân chủng của nó đi vào trong một cọng sen và người đàn ông nghĩ rằng mình bị điên. Nhưng Đức Phật nói rằng đó là một đội quân Asura đang tháo chạy. Ở đây, các Asura dường như là các tiên linh hoặc tinh linh thiên nhiên.