Bhūridattajātaka draft
Bhūridattajātaka (Ja 543). Prince Brahmadatta, son of the king of Benares, lived on the banks of the Yamunā, exiled from his father’s kingdom. He wore the garb of an ascetic, but his heart was not in the ascetic life, and, when a Nāga maiden tried to seduce him, he easily succumbed. Their children were Sāgara Brahmadatta and Samuddajā. When the king of Benares died, Brahmadatta returned with his children to the kingdom and his Nāga wife returned to the Nāga world. While playing about in a lake specially prepared for them, the children of Brahmadatta discovered a tortoise, Cittaculla, and were much frightened. Cittaculla was brought before the king and was ordered to be cast into the Yamunā, that being the direst penalty the king could envisage. Caught in a whirlpool, Cittaculla was carried to the realm of the Nāga-king Dhataraṭṭha, and, when questioned, had the presence of mind to say that he had been sent from Benares to propose a marriage between Dhataraṭṭha and Samuddajā. Nāga messengers were sent to the Benares court to make arrangements, and they laid their proposal before the king. Cittaculla had meanwhile spirited himself away. Brahmadatta was horrified at the proposals of the messengers, and did not fail to say so, whereupon Dhataraṭṭha was so incensed at the insult offered to him that he laid siege to Benares with his Nāga hosts. To avert the total destruction of the city, Samuddajā was given to Dhataraṭṭha, with whom she dwelt for a long time without discovering that she was in the Nāga world, everyone, at the king’s orders, having assumed human form. Samuddajā had four children Sudassana, Datta, Subhaga and Ariṭṭha (Kāṇāriṭṭha) – and one step daughter, Accimukhī. Datta, who was the Bodhisatta, used to visit Virūpakkha, the ruler of the Nāga hosts, and one day went with him to pay homage to Sakka. In the assembly a question arose which only Datta could answer, and Sakka was so pleased with him that he gave him the name of Bhūridatta (wise Datta). Anxious to be born in Sakka’s company, Bhūridatta took the vows and observed the fast, lying on the top of an ant hill. At the end of the fast, Nāga maidens would come and take him back.
One day a Brahmin villager and his son, Somadatta, went hunting in the forest and spent the night on a banyan tree near where Bhūridatta lay. At dawn, these two saw the Nāga maidens come for Bhūridatta and witnessed their song and dance, which Bhūridatta, having laid aside his snake form, much enjoyed. Discovering the presence of the villagers, Bhūridatta entered into conversation with them, and invited them to the Nāga world, where they passed a whole year, enjoying great luxury. Owing to lack of merit, the villagers grew discontented and wished to return to the world of men on the pretext that they wished to become ascetics. Bhūridatta offered them a wish-conferring jewel, but this they refused, saying that they had no use for it. Once in the world of men, Somadatta and his father took off their ornaments to bathe, but these divine ornaments disappeared to the Nāga world.
Some time later, while father and son were wandering about in the forest, having returned from stalking deer, they met a Brahmin called Alambāyana, who possessed a Nāga jewel. He was a poor man of Benares who had fled into the forest to escape his creditors. There he had met an ascetic, Kosiya, to whom a Garuḍa king had taught the Ālambāyana spell which was potent to tame Nāgas. The Garuḍa had torn up a banyan tree, which shaded the ascetic’s walk. A Nāga, which the Garuḍa had seized, coiled itself round the tree, but the Garuḍa carried the tree with the Nāga on it. When he discovered that he had done the ascetic an injury in pulling up the tree, he felt repentant and taught the ascetic the Ālambāyana spell by way of atonement. The ascetic, in turn, taught it to the poor Brahmin, hoping it would help him. The Brahmin, now called Ālambāyana, left the ascetic and, while wandering about, came across some Nāgas, carrying Bhūridatta’s jewel. They heard him recite the spell and fled in terror, leaving behind them the jewel, which he picked up.
When Somadatta and his father met the Brahmin, they saw the jewel, and the father schemed to steal it. He told Ālambāyana of the difficulties connected with guarding the jewel and of how dangerous it might prove, if not duly honoured. If Ālambāyana would give him the jewel, he would show him the abode of Bhūridatta, whom the Brahmin might then capture, making money with his help. When Somadatta realized his father’s treachery, he rebuked him and fled from him. Ālambāyana went with the villager and captured Bhūridatta and crushed his bones. Having thus rendered the Nāga helpless. Ālambāyana put him in a basket and travelled about making him dance before large audiences. The jewel, which Ālambāyana gave to the treacherous villager, slipped from the latter’s hand and returned to the Nāga world.
On the day of the capture of Bhūridatta, his mother had a terrifying dream, and later, when Bhūridatta had been absent for a month, she grew very anxious and lamented piteously. A search was instituted – Kāṇāriṭṭha was sent to the Deva world, Subhaga to Himavā, Sudassana and Accimukhī to the world of men. Sudassana went disguised as an ascetic, and Accimukhī, assuming the form of a frog, hid in his matted hair. They found Ālambāyana making ready to give an exhibition of Bhūridatta’s dancing before the king of Benares. Sudassana took up his stand at the edge of the crowd, and Bhūridatta, seeing him, went up to him. The crowd retreated in fear. When Bhūridatta was back in his basket, Sudassana challenged Ālambāyana to prove that his magic powers were greater than those of Sudassana. This challenge was accepted, and Sudassana called out to Accimukhī who, uttering the frog’s cry, stood on his shoulder, and having spat drops of poison on to his palm, went back into his hair. Saying that the country would be destroyed if the poison fell on the earth, Sudassana had three holes dug, and filled the first with drugs, the second with cow dung, and the third with heavenly medicines. He poured the poison into the first hole; a flame instantly burst out, spread to the second, and, having travelled on to the third, consumed all the medicines and was extinguished. Ālambāyana was standing near the last hole: the heat of the poison smote him, the colour of his skin changed, and he became a leper. Filled with terror, he set the Nāga free. Bhūridatta assumed a radiant form decked with all ornaments; so did Sudassana and Accimukhī. The king, on discovering that they were the children of Samuddajā, rejoiced greatly and entertained them. Bhūridatta returned to the Nāga world, the king accompanying him. The king stayed there for some days and then returned to his kingdom.
Subhaga, in the course of his wanderings, came across Somadatta’s father, and, on discovering that it was he who had betrayed Bhūridatta, snatched him away into the Nāga world, after first nearly drowning him in the whirlpools of the Yamunā. Kāṇāriṭṭha, who was guarding the entrance to the room where Bhūridatta lay ill and tired after his experiences, protested against Subhaga’s ill treatment of a Brahmin, and described the greatness of the Brahmins and the importance of holding sacrifices and of learning the Vedas. The Nāgas, who were listening, were greatly impressed, and Bhūridatta, seeing them in danger of accepting false doctrine, sent for Kāṇāriṭṭha, confuted his arguments, and converted the Nāgas to the right view. Some time after, Bhūridatta, with his retinue, and followed by Dhataraṭṭha, Samuddajā, and their other children, visited his grandfather Brahmadatta, who had become an ascetic. There they met Sāgara Brahmadatta, now king of Benares, and great was the rejoicing over their reunion. Samuddajā then returned with her family to the Nāga world, where they lived happily to the end of their days.
The story was related in reference to some laymen of Sāvatthī who kept the fast diligently.
Devadatta is identified with Ālambāyana, Ānanda with Somadatta, Uppalavaṇṇā with Accimukhī, Sāriputta with Sudassana, Moggallāna with Subhaga, and Sunakkhatta with Kāṇāriṭṭha (Ja.vi.157-219).
The story of Bhūridatta is found also in the Cariyāpiṭaka (Cpii.2) as the Bhūridattacariyā, to illustrate Sīlapāramitā. In the fifteenth century Raṭṭhasāra, a monk of Ava, wrote a metrical version of the Bhūridattajātaka. Sās.99.
Bhūridattajātaka (Ja 543). Vương tử Brahmadatta, con trai của vua Benares, sống bên bờ sông Yamunā, bị lưu đày khỏi vương quốc của cha mình. Ông mặc trang phục của một đạo sĩ, nhưng tâm trí ông không hướng về đời sống khổ hạnh, và khi một thiếu nữ Nāga cố tình quyến rũ ông, ông dễ dàng khuất phục. Những đứa trẻ của họ là Sāgara Brahmadatta và Samuddajā. Khi vua Benares băng hà, Brahmadatta cùng các con trở về vương quốc và người vợ Nāga của ông trở về thế giới Nāga. Trong khi đang chơi đùa ở một cái hồ được đặc biệt chuẩn bị cho chúng, những đứa con của Brahmadatta phát hiện ra một con rùa, Cittaculla, và vô cùng hoảng sợ. Cittaculla bị đưa đến trước mặt nhà vua và bị ra lệnh phải ném xuống sông Yamunā, đó là hình phạt khắc nghiệt nhất mà nhà vua có thể tưởng tượng ra. Bị mắc vào một vùng nước xoáy, Cittaculla bị cuốn đến vương quốc của vua Nāga Dhataraṭṭha, và khi bị chất vấn, nó đã nhanh trí nói rằng nó được gửi từ Benares đến để cầu hôn giữa Dhataraṭṭha và Samuddajā. Các sứ giả Nāga được cử đến triều đình Benares để sắp xếp, và họ đã trình bày lời cầu hôn của mình trước nhà vua. Trong khi đó Cittaculla đã âm thầm tẩu thoát. Brahmadatta kinh hoàng trước những lời đề nghị của các sứ giả, và đã nói thẳng điều đó, dẫn đến việc Dhataraṭṭha vô cùng tức giận trước sự xúc phạm nhắm vào mình nên đã đem quân đội Nāga đến bao vây Benares. Để tránh sự phá hủy hoàn toàn của thành phố, Samuddajā được gả cho Dhataraṭṭha, bà đã sống với ông một thời gian dài mà không hề hay biết rằng mình đang ở trong thế giới Nāga, vì mọi người, theo lệnh của nhà vua, đều hóa thành hình dáng con người. Samuddajā có bốn người con: Sudassana, Datta, Subhaga và Ariṭṭha (Kāṇāriṭṭha) – cùng một người con gái ghẻ, Accimukhī. Datta, chính là Bodhisatta, thường đến thăm Virūpakkha, người cai trị các đạo quân Nāga, và một ngày nọ đã đi cùng ông đến đảnh lễ Sakka. Tại pháp hội đã nảy sinh một câu hỏi mà chỉ có Datta mới có thể trả lời được, và Sakka hài lòng với ông đến mức đã ban cho ông cái tên Bhūridatta (Datta thông thái). Mong muốn được tái sinh vào hội chúng của Sakka, Bhūridatta đã thọ trì các giới và thực hành trai giới, nằm trên đỉnh của một gò mối. Khi kết thúc ngày trai giới, các thiếu nữ Nāga sẽ đến và đón ông về.
Một ngày nọ, một người dân làng Bà-la-môn cùng con trai ông, Somadatta, đi săn trong rừng và qua đêm trên một cây đa gần nơi Bhūridatta đang nằm. Lúc bình minh, hai người này nhìn thấy các thiếu nữ Nāga đến đón Bhūridatta và chứng kiến bài hát cùng điệu múa của họ, điều mà Bhūridatta, sau khi trút bỏ hình dáng loài rắn, đã rất thích thú. Phát hiện ra sự có mặt của những người dân làng, Bhūridatta bắt chuyện với họ, và mời họ đến thế giới Nāga, nơi họ đã trải qua trọn một năm, tận hưởng vô vàn sự xa hoa. Do thiếu phước báu, những người dân làng trở nên bất mãn và muốn trở về thế giới loài người với lý do rằng họ muốn trở thành những đạo sĩ. Bhūridatta đã đề nghị tặng họ một viên ngọc như ý, nhưng họ từ chối, nói rằng họ không cần dùng đến nó. Khi về lại thế giới loài người, Somadatta và cha cậu đã tháo các đồ trang sức của mình ra để tắm, nhưng những đồ trang sức chư thiên này đã biến mất trở về thế giới Nāga.
Một thời gian sau, trong lúc hai cha con đang lang thang trong rừng, sau khi đi săn hươu trở về, họ gặp một vị Bà-la-môn tên là Alambāyana, người đang sở hữu một viên ngọc Nāga. Ông ta vốn là một người nghèo ở Benares đã trốn vào rừng để tránh các chủ nợ của mình. Tại đó ông đã gặp một đạo sĩ, Kosiya, người đã được một vua Garuḍa dạy cho câu chú Ālambāyana có uy lực thuần hóa các Nāga. Garuḍa đó đã nhổ bật gốc một cây đa vốn che bóng mát cho đường kinh hành của vị đạo sĩ. Một Nāga, vốn bị Garuḍa tóm lấy, đã quấn mình quanh cây đa đó, nhưng Garuḍa đã mang luôn cái cây có Nāga trên đó đi. Khi phát hiện ra mình đã gây hại cho vị đạo sĩ bằng việc nhổ cái cây, Garuḍa cảm thấy ăn năn và đã dạy vị đạo sĩ câu chú Ālambāyana để chuộc lỗi. Vị đạo sĩ, đến lượt mình, đã dạy nó cho người Bà-la-môn nghèo, hy vọng nó sẽ giúp ích cho ông ta. Người Bà-la-môn, giờ được gọi là Ālambāyana, đã rời khỏi vị đạo sĩ và, trong lúc lang thang, đã tình cờ gặp một vài Nāga đang mang viên ngọc của Bhūridatta. Chúng nghe ông đọc câu chú và sợ hãi bỏ chạy, bỏ lại viên ngọc mà ông ta đã nhặt được.
Khi Somadatta và cha cậu gặp người Bà-la-môn, họ đã nhìn thấy viên ngọc, và người cha đã bày mưu để đánh cắp nó. Ông nói với Ālambāyana về những khó khăn liên quan đến việc cất giữ viên ngọc và nó có thể nguy hiểm như thế nào nếu không được tôn kính đúng mức. Nếu Ālambāyana nhượng lại cho ông viên ngọc đó, ông sẽ chỉ cho Ālambāyana nơi ở của Bhūridatta, để người Bà-la-môn đó có thể bắt lấy ngài, và kiếm được tiền nhờ ngài. Khi Somadatta nhận ra sự phản trắc của cha mình, cậu đã quở trách ông và bỏ chạy khỏi ông ta. Ālambāyana đi cùng người dân làng và bắt giữ Bhūridatta và nghiền nát xương của ngài. Đã làm cho vị Nāga trở nên bất lực như thế. Ālambāyana bỏ ngài vào một cái giỏ và đi khắp nơi bắt ngài múa cho nhiều khán giả xem. Viên ngọc, mà Ālambāyana đã trao cho người dân làng phản trắc, đã tuột khỏi tay người này và bay trở về thế giới Nāga.
Vào ngày Bhūridatta bị bắt, mẹ của ngài đã có một giấc mơ khủng khiếp, và sau đó, khi Bhūridatta đã vắng mặt được một tháng, bà trở nên vô cùng lo âu và than khóc thảm thiết. Một cuộc tìm kiếm đã được tiến hành – Kāṇāriṭṭha được cử đến thế giới chư thiên (Deva), Subhaga đến Himavā, Sudassana và Accimukhī đến thế giới loài người. Sudassana đi dưới lớp ngụy trang của một đạo sĩ, còn Accimukhī, mang hình dáng một con ếch, trốn trong mái tóc tết bím của ông. Họ tìm thấy Ālambāyana đang chuẩn bị cho Bhūridatta múa trước nhà vua Benares. Sudassana đứng ở rìa đám đông, và Bhūridatta, nhìn thấy ông, đã đi về phía ông. Đám đông hoảng sợ lùi lại. Khi Bhūridatta đã ở lại trong giỏ của mình, Sudassana đã thách thức Ālambāyana chứng minh rằng những năng lực ma thuật của ông ta lớn hơn của Sudassana. Lời thách thức này được chấp nhận, và Sudassana gọi Accimukhī, người cất tiếng kêu của ếch, đứng trên vai ông, và sau khi phun vài giọt nọc độc vào lòng bàn tay ông, lại chui vào tóc ông. Nói rằng đất nước sẽ bị hủy diệt nếu nọc độc rơi xuống đất, Sudassana đã bảo đào ba cái hố, và lấp đầy hố thứ nhất bằng thuốc, hố thứ hai bằng phân bò, và hố thứ ba bằng các loại linh dược chư thiên. Ông đổ nọc độc vào hố thứ nhất; một ngọn lửa lập tức bùng lên, lan sang hố thứ hai, và sau khi đã truyền đến hố thứ ba, nó thiêu rụi toàn bộ các loại linh dược và bị dập tắt. Ālambāyana đang đứng gần hố cuối cùng: hơi nóng của nọc độc táp vào ông ta, màu da của ông ta biến đổi, và ông ta trở thành một người mắc bệnh phong. Đầy khiếp sợ, ông ta đã thả vị Nāga ra. Bhūridatta mang một hình dáng rực rỡ được trang hoàng bằng đủ mọi đồ trang sức; Sudassana và Accimukhī cũng vậy. Nhà vua, khi phát hiện ra rằng họ là những đứa con của Samuddajā, đã vô cùng vui mừng và thiết đãi họ. Bhūridatta quay trở lại thế giới Nāga, nhà vua đi cùng ngài. Nhà vua ở lại đó vài ngày và sau đó quay trở về vương quốc của mình.
Subhaga, trong chuyến lang thang của mình, đã tình cờ gặp cha của Somadatta, và khi phát hiện ra rằng chính ông ta là người đã phản bội Bhūridatta, đã tóm lấy ông ta mang vào thế giới Nāga, sau khi trước đó đã suýt dìm chết ông ta trong những vùng nước xoáy của sông Yamunā. Kāṇāriṭṭha, người đang gác cửa căn phòng nơi Bhūridatta đang nằm ốm và mệt mỏi sau những trải nghiệm của mình, đã phản đối việc Subhaga ngược đãi một người Bà-la-môn, và đã mô tả sự vĩ đại của những người Bà-la-môn cũng như tầm quan trọng của việc tổ chức các buổi tế tự và của việc học hỏi kinh Veda. Các Nāga đang lắng nghe đã vô cùng ấn tượng, và Bhūridatta, thấy họ có nguy cơ chấp nhận tà kiến, đã cho gọi Kāṇāriṭṭha, bác bỏ các lập luận của ông ta, và thuyết phục các Nāga tin vào chánh kiến. Một thời gian sau, Bhūridatta cùng đoàn tùy tùng của mình, được theo sau bởi Dhataraṭṭha, Samuddajā, và những người con khác của họ, đã đến thăm ông ngoại của ngài là Brahmadatta, người đã trở thành một đạo sĩ. Tại đó họ gặp Sāgara Brahmadatta, nay là vua của Benares, và niềm hân hoan to lớn ngập tràn trong sự hội ngộ của họ. Samuddajā sau đó quay trở lại thế giới Nāga cùng gia đình mình, nơi họ sống hạnh phúc đến cuối đời.
Câu chuyện này được kể lại liên quan đến một vài cư sĩ của Sāvatthī, những người đã chuyên cần thọ trì trai giới.
Devadatta được đồng nhất với Ālambāyana, Ānanda với Somadatta, Uppalavaṇṇā với Accimukhī, Sāriputta với Sudassana, Moggallāna với Subhaga, và Sunakkhatta với Kāṇāriṭṭha (Ja.vi.157-219).
Câu chuyện về Bhūridatta cũng được tìm thấy trong Cariyāpiṭaka (Cpii.2) với tên gọi Bhūridattacariyā, nhằm minh họa cho Sīlapāramitā. Vào thế kỷ thứ mười lăm, Raṭṭhasāra, một vị tỳ-kheo ở Ava, đã viết một phiên bản thơ ca của Bhūridattajātaka. Sās.99.